Quand les troupeaux montent à l’Aigoual

Chaque année à la mi-juin, le hameau de l’Espérou, sur la commune de Val-d’Aigoual dans le Gard, se transforme en théâtre vivant d’une tradition millénaire : la transhumance. Brebis pomponnées, cloches qui tintent, bergers accompagnés de leurs patous et de leurs border collies… La Fête de la transhumance de l’Aigoual célèbre la montée des troupeaux vers les estives du massif, l’un des derniers lieux où cette pratique ancestrale perdure sur les drailles, ces chemins pastoraux qui sillonnent les Cévennes.

Une fête inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO

Depuis décembre 2023, la transhumance est officiellement reconnue au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Une consécration qui donne encore plus de relief à cette fête née il y a plus de trente ans à l’initiative des éleveurs locaux et de la commune. À l’Espérou, à 1 230 mètres d’altitude, les troupeaux venus des plaines du Languedoc rejoignent les pâturages d’altitude où ils resteront jusqu’à la mi-octobre. Le maire de Dourbies, commune voisine, rappelle qu’il s’agit de célébrer un lieu où « les troupeaux d’horizons divers viennent transhumer ».

Édition 2026 : programme et dates

La Fête de la transhumance 2026 se tiendra le dimanche 14 juin à l’Espérou, au cœur du Val-d’Aigoual. Comme chaque année, le programme s’articule autour de l’arrivée des troupeaux et met à l’honneur les producteurs, artisans et savoir-faire pastoraux du territoire cévenol.

Matinée : arrivée des troupeaux décorés, défilé dans le hameau au son des cloches
Marché : producteurs locaux, artisans, fromages de brebis, charcuteries cévenoles
Démonstrations : tonte de moutons, travail des chiens de berger, tressage de sonnailles
Repas du terroir : agneau de l’Aigoual cuisiné à la broche (sur réservation)
Expositions : « L’Espérou raconté en images » et « La transhumance à travers le monde »
Animations : musique traditionnelle, contes, ateliers pour enfants

Retour sur les éditions précédentes

Selon Objectif Gard, la 32e édition (2024) avait rassemblé des milliers de visiteurs sur deux jours, avec une journée scolaire réservée à 150 enfants des écoles du secteur, une table-ronde sur le classement UNESCO et un repas du terroir où une quarantaine d’agneaux avaient été préparés spécialement pour l’occasion. L’édition 2025, 33e du nom, organisée du 13 au 15 juin, avait reconduit cette formule avec une visite d’estive aux côtés d’un berger et des observations de mouflons entre l’Espérou et Valleraugue.

Pourquoi venir à la fête de la transhumance

Au-delà du folklore, cette fête est une plongée authentique dans la vie pastorale cévenole. On y respire l’air vif des sommets, on y goûte une cuisine de terroir généreuse, on y rencontre des bergers passionnés qui perpétuent un métier exigeant. Pour les familles, c’est l’occasion idéale de faire découvrir aux enfants d’où vient la laine, comment travaille un chien de troupeau, et pourquoi les estives de l’Aigoual sont si précieuses pour la biodiversité. Le cadre est tout simplement magique : forêts de hêtres, panoramas à 360°, et le mont Aigoual qui veille sur la fête.

Infos pratiques

Lieu : Hameau de l’Espérou, Val-d’Aigoual (30570), Gard
Date : dimanche 14 juin 2026
Horaires : généralement de 9h à 18h
Tarif : entrée libre, repas sur réservation
Accès : par la D986 depuis Le Vigan ou Meyrueis, parkings sur place
Renseignements : Mairie de Val-d’Aigoual, 04 67 81 79 60

Préparez de bonnes chaussures, une petite laine pour l’altitude et un appétit solide : la fête de la transhumance de l’Aigoual est un rendez-vous incontournable du printemps cévenol.