La Saint-Jean à Valréas, l’une des plus anciennes fêtes de France

Chaque mois de juin, Valréas, cité provençale du Vaucluse nichée dans l’Enclave des Papes, célèbre sa fête de la Saint-Jean. Au cœur de ces festivités, une grande fête foraine investit la ville : manèges, jeux et attractions pour petits et grands transforment le centre en un rendez-vous populaire attendu de toute la Drôme provençale et de l’Enclave.

Mais la Saint-Jean valréassienne est bien plus qu’une simple vogue foraine. Elle est indissociable de la Nuit du Petit Saint-Jean, une tradition ininterrompue depuis 1504 considérée comme l’une des plus anciennes fêtes populaires encore célébrées en France. Elle est aujourd’hui reconnue au titre du patrimoine immatériel régional.

Le Petit Saint-Jean, une tradition depuis 1504

Le temps fort de la fête est un spectacle son et lumière qui anime le centre historique. Un cortège de quelque 400 figurants en costumes d’époque — chevaliers, arbalétriers, archers — traverse la ville, de l’église Notre-Dame de Nazareth jusqu’au château de Simiane. Au centre de la cérémonie : le Petit Saint-Jean, un enfant valréassien âgé de 3 à 5 ans, vêtu d’un costume d’agneau en peau de mouton blanche. Chaque année, l’ancien titulaire remet symboliquement son pouvoir au nouvel élu, qui veillera sur la ville durant l’année.

Autour de ce moment fort, trois jours de festivités s’organisent traditionnellement, mêlant fête foraine, foire et brocante.

Édition 2027 : dates et programme

La fête se tient habituellement le 3ᵉ ou le 4ᵉ week-end de juin. En 2026, la 522ᵉ édition de la Nuit du Petit Saint-Jean s’est déroulée du 19 au 21 juin, avec un accès entièrement gratuit et ouvert à tous.

Le programme détaillé de l’édition 2027 (dates précises, horaires du cortège et de la fête foraine) n’est pas encore communiqué. Nous mettrons cet article à jour dès que les informations officielles seront disponibles.