Les Fêtes de la Tarasque, une tradition vivante depuis 1474
Chaque été, la ville de Tarascon, blottie sur les rives du Rhône en Provence, se transforme en un théâtre médiéval grandeur nature pour célébrer son monstre légendaire : la Tarasque. Cette créature mi-dragon mi-tortue, vaincue selon la légende par sainte Marthe, est au cœur d’une fête plus que cinq fois centenaire, initiée par le roi René en 1474. Inscrites au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, les Fêtes de la Tarasque mêlent traditions provençales, culture taurine camarguaise et reconstitutions médiévales dans une effervescence populaire unique.
Pendant quatre jours, les ruelles pavées de la cité du roi René résonnent des cris de la Tarasque, des sabots des chevaux et des fifres provençaux. L’Ordre des Chevaliers de la Tarasque, gardien des traditions, orchestre les cérémonies dans un décor majestueux dominé par l’imposant château fort du XVe siècle.
Édition 2026 : programme et dates
Les Fêtes de la Tarasque 2026 se dérouleront du vendredi 26 juin au lundi 29 juin à Tarascon (13). Quatre jours de festivités gratuites pour la plupart, qui rassembleront habitants, Provençaux et visiteurs venus de toute la France.
Au programme cette année encore :
- La sortie de la Tarasque rugissante dans les rues de la cité
- L’arrivée de Tartarin par le Rhône, hommage à Alphonse Daudet
- Les combats de chevaliers au château du Roi René
- Les courses camarguaises et abrivado dans les arènes
- La grande cavalcade et son défilé costumé
- Le village Bodega et ses concerts en soirée
- La foire et ses animations familiales
Une édition 2025 qui a marqué les esprits
L’édition 2025, placée sous le thème « Le Cheval, la grande cavalcade de la Tarasque », a réuni près de 800 participants costumés pour le grand défilé du dimanche, selon le programme officiel relayé par Soleil FM. Le maire Lucien Limousin confiait à Ecomnews : « Nous doublons et triplons la population à Tarascon pour les Fêtes de la Tarasque », soulignant l’ampleur populaire de l’événement.
Christian Guiot, président de l’Ordre des Chevaliers de la Tarasque, promettait quant à lui aux visiteurs « des choses un peu exceptionnelles ». Concerts gratuits avec Philippe Lavil, Julie Piétri, Allan Théo et Ottawan, spectacle de clôture de la Compagnie Transe Express : la promesse a été tenue, malgré une vague de chaleur qui avait conduit la municipalité à décaler la grande cavalcade à 18h15.
Pourquoi venir aux Fêtes de la Tarasque ?
Au-delà du folklore, ces fêtes offrent une plongée authentique dans l’âme provençale. Les enfants émerveillés devant la Tarasque mécanique, les amateurs de tauromachie sur les gradins des arènes, les passionnés d’Histoire au pied du château, les gourmands attablés devant un aïoli ou une gardianne : chacun y trouve son bonheur. L’ambiance conviviale des bodegas, la musique des peñas et les feux d’artifice rythment les soirées chaudes du Sud.
Infos pratiques
- Dates : du vendredi 26 au lundi 29 juin 2026
- Lieu : centre historique de Tarascon (13150), Bouches-du-Rhône
- Accès : gare SNCF de Tarascon (ligne Avignon-Marseille), sortie A54
- Parking : stationnement gratuit aux abords du centre-ville
- Tarifs : la majorité des animations sont gratuites ; courses camarguaises payantes
- Programme détaillé : sur le site officiel de la ville de Tarascon
Une chose est sûre : à Tarascon, fin juin, la Tarasque sort de son repaire et embrase la cité. Une fête à vivre au moins une fois dans sa vie !